İngiltere’ye Domates, Patates ve Tütünü Getiren Şair: Sir Walter Raleigh

Sir Walter Raleigh (1552-1618) İngiliz yazar, aristokrat, asker, kaşif ve şairdir. Elizabeth döneminde kazandığı başarılar nedeniyle Sir unvanını almıştır. Orduda olduğu zamanlarda 1. Elizabeth ile yakınlaşmış, 1585'te şövalye ilan edilmiştir. 

Sir Walter Raleigh (Ralegh olarak da bilinir) 1552 civarında Devon’daki Hayes Barton’da iyi bağlantıları olan, beş çocuklu soylu bir ailede dünyaya geldi. Bir süre Oxford Üniversitesi’ne gitti, Fransa’da Huguenot’larla savaştı ve daha sonra Londra’da hukuk okudu.

1578’de Raleigh, üvey kardeşi kaşif Sir Humphrey Gilbert ile Amerika’ya gitti. Raleigh’in en büyük hayali, bir koloni kurmaktı. Hatta 1. Elizabeth’e itafen Virginia eyaletini kurdu ( İngilizce’de Virginia olarak geçer anlamı ise bakiredir) 1585’te Amerika’daki Roanoke Adası’ndaki (şimdi Kuzey Karolina) ilk İngiliz kolonisine sponsor oldu. Koloni başarısız oldu ve 1587’de başka bir sömürgeleştirme girişimi de başarısız oldu. Yeni Dünya denilen Kuzey Amerika’ya başarılı seferler yapan Raleigh, İngiltere’yi patates, domates ve tütünle tanıştırdı. İngiltere’ye döndüğü sırada İspanyol ticaret gemileriyle savaştı, İspanyolların gemilerini yağmaladı. İspanyolların düşmanı haline geldi.

Walter Raleigh ilk olarak 1580’de Münster’deki bir ayaklanmayı bastırmak için İrlanda’ya gittiğinde I. Elizabeth’in dikkatini çekti. Kısa süre sonra kraliçenin gözdesi oldu ardından şövalye ilan edildi ve Kraliçe’nin Muhafızları’nın kaptanlığına atandı (1587). 1584’te parlamento üyesi oldu ve İrlanda’da geniş mülkler aldı. Aldığı mülklerde patates tarlaları oluşturdu ve bu tarlalarda İngiltere’nin ilk patatesleri yetişmeye başladı.

1592’de kraliçe, Raleigh’nin nedimelerinden Elizabeth Throckmorton ile olan gizli evliliğini keşfetti. Bu keşif Elizabeth’i kıskanç bir öfkeye attı ve Raleigh ve karısı Kule’ye hapsedildi. Serbest bırakıldığında, kraliçenin gözüne girmek için, Guyana’da (şimdi Venezuela) Orinoco nehrinin ağzının ötesinde bir yerde olduğu söylenen efsanevi “Altın Toprak” El Dorado’yu bulmak için başarısız bir sefere çıktı.

Elizabeth’in halefi, İngiltere Kralı I. James ve İskoçya Kralı VI. Raleigh’den hoşlanmadı ve 1603’te krala karşı komplo kurmakla suçlandı ve ölüme mahkum edildi. Ardından cezası ömür boyu hapis cezasına çevrildi ve Raleigh sonraki 12 yılını ‘Dünya Tarihi’nin (1614) ilk cildini yazdığı Londra Kulesi’nde geçirdi. Kulede esir durumdayken birçok şiir, deneme ve hikaye yazmıştır.

1616’da Raleigh, El Dorado’yu aramak için ikinci bir sefere liderlik etmek için serbest bırakıldı. Fakat sefer başarısız oldu ve Raleigh, İspanyollara saldırarak kralın talimatlarına da karşı çıktı. Kral İspanyollarla arasını iyi tutmak istiyordu. İngiltere’ye dönüşünde ölüm cezası çarptırıldı ve Raleigh 29 Ekim 1618’de idam edildi.

Uzayla – Kültür Evreni