Sıcak Bir Yabancı Gezegen: WASP-12b

Gökbilimciler, en sevdikleri gezegen olan WASP-12b’nin çok az ışık yansıttığını belirlediler. Sonuç olarak, WASP-12b’nin rengi tamamen siyah olacaktır. Bu keşif, yalnızca gezegenin atmosferik yapısı hakkında bilgi sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda önceki makaleleri de reddediyor. Gökbilimciler, Hubble Uzay Teleskobu’nun STIS cihazını kullanarak WASP-12b’nin albedo değerini veya yansıttığı ışık miktarını ölçerek atmosfer hakkında daha fazla bilgi edindiler.

McGill Üniversitesi’nin Exoplanet Enstitüsü’nde astronomi alanında yüksek lisans  yapan öğrencisi olan Taylorbell, sonuçlara hayran kaldı. “WASP-12b için maksimum albedo değeri 0.064’tür. “Bu, yeni dökülen asfaltın yansımasından daha karanlık bir gezegen olduğu anlamına gelir.” Bu, ayın reflektörün yarısından daha az olduğu ve albedo’nun 0.12 olduğu anlamına gelir. Bell, “Ancak düşük albedo, WASP-12b ve diğer benzer öte gezegenler hakkında çok az şey bildiğimizi gösteriyor” diyor.

400 ışık yılı uzaklıktaki WASP-12b, Güneş’in yıldızı WASP-12A’nın yörüngesinde dönüyor. 2008’deki keşfinden bu yana en çok çalışılan öte gezegenlerden biri. Yörünge periyodu 1 Dünya Günüdür ve çapı neredeyse 2 olan Jüpiter gezegeni Sıcak Jüpiter sınıfından. Yıldızların yakınında yörüngede dolanırken, yüzey sıcaklığı 2.600 santigrat dereceye yükselir ve yıldızların güçlü yerçekimi, gezegeni bir yumurta gibi gerer. Yüksek sıcaklık, yatakların olmamasından kaynaklanabilir.

Bell, “Başka siyah Jüpiterler de var, ancak WASP-12b’den daha soğuklar. Bu gezegenlerdeki bulutların ve alkali metallerin ışığı emdiği iddia ediliyor, ancak aynı sistem WASP-12b’de çalışmıyor” diyor. WASP-12b güneş ışığı bulut oluşumunu engeller ve sıcak alkali metallerin iyonlaşmasını sağlar. Hidrojen moleküllerini atomik hidrojene parçalayacak ve çok küçük parça denilecek kadar  sıcak olan düşük kütleli bir yıldızın atmosferi gibi davranır. Bunlar, öte gezegen albedosunun düşük olmasının nedenidir.WASP-12b albedo, gezegenin yıldızların önünden geçtiği Ekim 2016’da ölçüldü.

Bu, öte gezegenlerin albedosunu ölçmenin en iyi bilinen yöntemidir ve doğrudan yansıyan ışığın miktarının hesaplanmasıyla ilgilidir. Ancak bu yöntem, geleneksel geçiş gözlemlerinin 10 katı hassasiyet gerektirir. Araştırmacılar, birkaç farklı dalga boyunu gözlemleyerek WASP-12b’nin albedosunu belirlemek için Hubble’ı kullandılar.

İngiltere’deki Exeter Üniversitesi’ndeki çalışmanın ortak yazarı Nikolay Nikolov şunları söyledi: “Albedoyu ölçtükten sonra, verileri gezegenin daha önce önerilen spektral modeliyle karşılaştırdık. Verilerin önerilen iki modelden hiçbiriyle eşleşmediğini fark ettik.” Yeni veri WASP-12b. gezegen hidrojen atomları ve helyumdan oluşuyor.” WASP-12b, HD 189733b’den sonra albedoyu spektral olarak ölçen ikinci gezegendir. Bu tür veriler, gezegensel ışığın spektrumda kırmızıdan maviye yansıttığı rengi belirler.

Uzayla – Kültür Evreni