Müziğin, sanatların, ışığın, ateşin ve şiirin tanrısı, Zeus ve Leto’nun oğlu, Artemis’in kardeşi Apollon ve güzelliği ile etrafındaki her canlıyı tesiri altına alan nehirler tanrısı Peneus’un kızı su perisi Daphne arasında geçen aşk, Eros’un iki okuyla başlar…
Bir gün, ok ve yayın üstadı Apollon`un yılan Python`u yakın zamanda öldürmesi ile gelen zaferin ardından rehavetle göklerde dolaşması esnasında Eros`un o kutsal, nadide oklarına küçümseme ile yaklaşması Eros`u müziğin, ateşin ve ışığın tanrısına karşı intikam ateşiyle doldurur. Eros, iki ok hazırlar: Aşk ve nefret. Ardından Apollon`u takip etmeye başlar.
Apollon, ormanda lirini çalmakta iken güzeller güzeli su perisi Daphne`yi görür. Daphne avcılığa meraklıdır ve nehirlerde bolca vakit geçirir. Ay ışığı altında gezintiler yapmaktan zevk alır ve bu yüzden sık sık ormanda dolaşır. Tam da bu esnada onları takip etmekte olan Eros`un yayından ilk ok fırlar: Aşk… Aşk oku Apollon`a isabet eder ve onu kalbinden vurur.
Apollon ve Daphne Aşkı Başlar
Apollon artık Daphne`ye sırılsıklam aşıktır. Ardından Eros yayını Daphne`ye çevirir ve hazırladığı diğer oku Daphne`ye fırlatır: Nefret… Tıpkı Artemis gibi bekaret yemini etmiş ve yalnızlığıyla bütünleşmiş Daphne, artık tüm hücreleriyle Apollon`dan nefret etmektedir. Daphne`nin kalbine isabet eden nefret oku, onu sürekli takip etmekte olan ve gözleri Daphne`ye olan aşkından başka bir şey görmeyen Apollon`dan kaçmasına neden olur. Fakat Daphne artık bu kovalamacadan o kadar yorgun düşmüştür ki kaçamaz hâle gelmiştir ve nehirler tanrısı babası Peneus`a haykırarak yardım ister.
Daphne, kalan son gücünü ayakları ile toprağı kazarak kullanır ve babası onu orada bir defne ağacına dönüştürür. Apollon gördükleri karşısında tarifsiz bir acıya bürünmüş ve gözyaşlarına boğulmuştur. Daphne onun karısı olamamıştır fakat onun onur ağacı, zaferlerinin ve gücünün temsilcisi olmuştur. O günden sonra artık imparatorlar, askerler, komutanlar, şairler, bilginler başlarına zaferin simgesi olarak defne yapraklarından taçlar takmaya başlarlar. Defne yaprağı, bir zafer temsilcisidir. Apollon için ise kutsaldır.
Günümüzde, Roma`da Galleria Borghese adlı galeride sergilenmekte olan Gian Lorenzo Bernini`nin Apollon ve Daphne heykeli, 360° bir eser olarak Daphne`nin dönüşüm anını muhteşem bir şekilde yansıtarak anın yaşanmasını sağlamaktadır.
Uzayla – Kültür Evreni
